Uno dei problemi critici nel dimensionamento delle valvole, e in generale dei sistemi di tenuta, è la progettazione delle guarnizioni e delle relative sedi di montaggio. Non è sempre possibile ridurre le caratteristiche elastiche delle guarnizioni ai parametri dei materiali isotropi elastici lineari: l’elasticità infatti dipende dallo stato di deformazione (compressione) che nella maggior parte dei casi è notevole (lo schiacciamento rispetto allo spessore indeformato oscilla tra il 10% e il 20% e talvolta oltre). Nota la curva caratteristica del materiale, i parametri su cui è possibile agire sono i diametri interno ed esterno, spesso vincolati da altre esigenze funzionali, e lo spessore.